No es lo mismo sufrir de obsesiones (Trastorno Obsesivo) o de un TOC (Trastorno Obsesivo Compulsivo) que tener una Personalidad Obsesiva. Y aunque tienen relación, en un caso hablamos de un trastorno y en el otro de un tipo de personalidad.
Es decir, un trastorno supone un desequilibrio y alteración del comportamiento que implica sufrimiento personal, altera la relación con el entorno e interfiere la vida cotidiana. En cambio, un tipo de personalidad no supone necesariamente una alteración del comportamiento. Es una forma de ser, más o menos satisfactoria, para uno mismo o para los demás. Pero una persona con una Personalidad Obsesiva no es una persona enferma psíquicamente. De hecho, este tipo de personalidad tiene una gran utilidad en muchos contextos y trabajos de nuestra vida cotidiana. Incluso, algunas culturas premian esta forma de ser, como en el caso de determinados países orientales.
¿Cómo es la Personalidad Obsesiva?
Como psicólogos, hemos observado que, si en algo se puede definir a las personas con una Personalidad Obsesiva, es en su tendencia al perfeccionismo, con miedo a un error, consigo mismas y con los demás. Esto las convierte en muy cuidadosas, escrupulosas, detallistas, rígidas, persistentes en sus objetivos, pero también escasamente flexibles y poco amigas de los cambios e improvisaciones. En este sentido, puede decirse que tienen poca tolerancia a la frustración.
Como vemos más adelante, les cuesta expresarse emocionalmente pero también son personas muy disciplinadas, con valores éticos y morales elevados, lo que las convierte en fiables y comprometidas con los suyos. Eso sí, les falta creatividad y su vida tiene mucho de rutina con la que se sienten a gusto. En ocasiones, su conversación puede ser rígida, a veces estereotipada, no les gusta que les interrumpan cuando hablan y, a veces, se atropellan, pudiendo llegar a tartamudear en un intento forzado por decir lo mejor posible todo lo que piensan. Pueden, igualmente, llegar a repetir muchas veces lo mismo, en un intento de asegurarse que se les ha escuchado o entendido.
Anteriormente se ha conocido a esta personalidad, y aún se la conoce, como ‘Personalidad Anancástica’, aunque este término se encuentra ya en desuso.
¿Cuáles son las características concretas de la Personalidad Obsesiva?
Más específicamente, son especialmente destacables las siguientes características de la Personalidad Obsesiva:
- Meticulosidad y perfeccionismo en lo que hacen.
- Tendencia a la rutina.
- Poca flexibilidad ante los cambios o imprevistos.
- Pensamiento rígido y muy concreto, lo que les hace especialmente competentes en tareas numéricas o muy concretas.
- Amantes del orden y de la limpieza. En ocasiones, viven en un desorden que forma parte de su orden particular.
- Les irrita que alguien toque sus cosas o las cambie de sitio.
- Necesitan de una gran seguridad y certeza antes de tomar decisiones importantes, lo que les puede bloquear y crear dificultades.
- Viven con miedo constante al error, a una equivocación.
- Sumisos y disciplinados con sus superiores e implacables y exigentes con sus iguales e inferiores.
- Éticamente inflexibles con sus creencias morales o religiosas.
- No les gustan los cambios, buscan una vida ordenada y previsible.
- Son personas que pueden parecer frías, con apariencia distante, les cuesta reconocer y expresar sus emociones.
- Muy obstinados y perseverantes en todo lo que emprenden.
- Se sienten culpables con facilidad, son víctimas de los sentimientos de culpa.
- Son personas inseguras por naturaleza, no soportan la incertidumble de la vida.
- Gran necesidad de control en todos los aspectos de sus vidas y de las personas que los rodean.
- Amantes de las normas.
- Grandes trabajadores hasta la fatiga, lo que les supone vivir con mucho estrés.
- Son excesivamente puntuales en sus planes y compromisos (llegan siempre antes de tiempo, por si acaso) y exigen puntualidad implacable a los demás.
- Pueden ser autoritarios o dominantes, especialmente a la hora de implantar sus reglas y forma de ver la vida.
- Grandes ahorradores, pudiendo ser muy tacaños y austeros.
- Su empeño en el trabajo y en la productividad en todos los órdenes de su vida, hace que en ocasiones su hogar se parezca a una empresa.
- Pueden ser aburridos y siempre previsibles. No son amigos de la espontaneidad, no saben como serlo.
- Grandes y comprometidos padres, parejas fiables y estables.
- Rígidos en sus convicciones y decisiones, no dan su brazo a torcer con facilidad.
- Dudan constantemente ante una decisión importante, y suelen preguntar y pedir a los demás que les confirmen si han actuado correctamente o han tomado la decisión adecuada.
- Por inseguridad, buscan la validación externa.
- Necesitan y buscan lo seguro, evitando siempre lo poco previsible.
- En muchos casos, son amantes de la limpieza y pulcritud extremas.
Externamente, la Personalidad Obsesiva suele cuidar mucho su aspecto (aunque paradójicamente pueden también mostrarse muy descuidados), clásicos en su forma de vestir, con modales muy correctos. Físicamente, su cuerpo muestra rigidez y tensión. Como ejemplo extremo, en muchos casos no se les puede llevar a bailar, ni saben, ni quieren, ni pueden moverse con soltura. Su sentido del humor, cuando lo tienen, es ácido y cáustico. Muy obedientes con las prescripciones médicas, son capaces de seguir las dietas más salvajes sin pestañear. Si se comprometen con algo lo cumplen, aunque en ocasiones les perjudique dicho cumplimiento, pero priorizan no fallar a una obligación o compromiso.
¿Qué ventajas tiene la Personalidad Obsesiva?
Ante todo hay que indicar que una parte muy importante de la población tiene una Personalidad Obsesiva. Si bien muchas de las características indicadas pueden parecer problemáticas, sin embargo, las personalidades obsesivas tienen importantes cualidades, como ser grandes trabajadores, fiables, estables en sus relaciones y compromisos, lo que en muchos casos les convierte en grandes emprendedores. Su tendencia al orden y al pensamiento concreto les hace idóneos para trabajos en donde los números, los trámites administrativos, el cálculo, lo minucioso, el orden o la contabilidad son importantes, como en el caso de puestos financieros, asesores fiscales, administrativos, informática y programación, técnicos de mantenimiento o reparación de aparatos o equipos, logística y gestión de compras o almacenes, bibliotecas o trabajos de ingeniería, entre otros.
Igualmente son estables y proporcionan estabilidad a los suyos y a todos los que les rodean. Comprometidas y fiables con su familia y amigos. Son de pocas relaciones de amistad (generalmente los amigos de toda la vida) pero muy estrechas. Son persistentes con lo que quieren, lo que hace que frecuentemente lo consigan. Sus férreos planteamientos éticos y morales, con su tendencia a los sentimientos de culpa, hace de ellos personas de confianza siendo más capaces de ‘hacer lo correcto’ que lo mejor para ellos.
¿Qué desventajas tiene la Personalidad Obsesiva?
Probablemente, el principal problema de la Personalidad Obsesiva es su rigidez y dificultad de expresión emocional. Aunque en este aspecto sus relaciones son estables, también se convierten en rutinarias y aburridas. Siempre les gusta hacer lo mismo, ir a los mismos sitios, quedar con la misma gente, pasar las vacaciones o fines de semana de la misma forma. Dado que les asusta la novedad y lo espontáneo, como temen los riesgos y valoran ante todo lo seguro y estable, a nivel profesional son los perfectos funcionarios.
Igualmente, su adoración al trabajo bien hecho y la necesidad de controlarlo todo, les hace víctimas del estrés con lo que este conlleva en términos de problemas físicos, irritabilidad con los demás o problemas de sueño. No es raro que desde aquí aparezca un Trastorno Obsesivo, como veremos más adelante.
En muchos casos, su inseguridad y temor al error es desesperante. Cada decisión importante es un mundo e, incluso, una vez tomada, se torturan pensando si no se habrán equivocado. La duda es una constante en sus vidas. Un caso especial que aparece en algunas personalidades obsesivas, es el mal llamado ‘TOC de Amores‘ (realmente no es un TOC) en donde se duda constantemente de si se está con la pareja correcta o si se la quiere o no. Evidentemente este tipo de permanentes dudas pone en peligro cualquier relación, actual o buscada. Es decir, nunca parecen estar contentos con lo que tienen, dudan de todo, de si podrían estar mejor con otra persona, otro trabajo, otra cuidad, etc.
¿Cómo una Personalidad Obsesiva deriva en un Trastorno Obsesivo?
Ahora bien, cuando determinados rasgos de una Personalidad Obsesiva se convierten en exagerados y se desarrollan síntomas invalidantes, es cuando nos encontramos con un Trastorno Obsesivo, que puede o no ir acompañado de compulsiones (actos o rituales repetitivos imposibles de controlar), siendo en este último caso un Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC). Es decir, no todos los Trastornos Obsesivos son un TOC. Específicamente, el Trastorno Obsesivo se caracteriza por un miedo permanente a que pase algo malo, con ideas o imágenes intrusivas muy desagradables, imposibles de controlar, y que producen un gran sufrimiento. En el caso del Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC) se unen los pensamientos obsesivos a rituales repetitivos absurdos también imposibles de evitar (los ejemplos clásicos son lavarse las manos 10 veces antes de cada comida, o revisar constantemente las llaves del gas o del agua), y que tienen por finalidad calmar la ansiedad y el miedo.
Lo habitual es que un Trastorno Obsesivo provenga de una Personalidad Obsesiva previa, pero no siempre es así. En ocasiones surge tras situaciones de estrés permanente, eventos traumáticos de los que ha sido o protagonista o víctima, cansancio crónico con falta de sueño, abuso de algún tipo de drogas o algún tipo de lesión o deterioro cerebral. Por ejemplo, durante la cuarentena del COVID aparecieron muchos casos de Trastorno Obsesivo. Pero también pequeños síntomas del Trastorno Obsesivo o de TOC pueden existir en este tipo de personalidad en algunos casos, sin llegar a situaciones incapacitantes.
¿Cuándo es necesario un tratamiento?
Como psicólogos huimos en nuestra consulta de la tendencia actual de convertir en patológico y problemático lo que no es. Una Personalidad Obsesiva no es una persona enferma psicológicamente. De hecho, como se ha indicado, una parte muy importante de la población tiene este tipo de personalidad con vidas productivas y felices. Cualquier tipo de personalidad puede derivar en patología, como en el caso del Trastorno Obsesivo o del TOC. También hemos indicado que, aún padeciendo de pequeños síntomas obsesivos (ideas intrusivas o pequeños rituales), una Personalidad Obsesiva puede llevar una vida productiva y normal sin necesitar de ningún tratamiento.
Ahora bien, una Personalidad Obsesiva necesitará de un tratamiento médico y/o psicológico cuando desarrolle síntomas en forma de pensamientos intrusivos y/o compulsiones (rituales TOC) que interfieran su vida diaria en todos los aspectos. Normalmente, estos síntomas conllevan un gran sufrimiento haciendo la vida muy difícil tanto para el paciente como para quienes le rodean.
Afortunadamente, la psicofarmacología dispone en la actualidad de un gran abanico de tratamientos médicos para estos trastornos (los ISRS o Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina, o los IRSN, Inhibidores de la Recaptación de Serotonina y Norepinefrina). Dicho tratamiento, si bien produce un gran alivio sintomático, no resuelve, sin embargo, el trastorno definitivamente. Esto hace que para muchos pacientes el Trastorno Obsesivo o el TOC se haya convertido en un problema crónico en la medida en que se depende de una medicación permanente para evitar una recaída.
Desde una perspectiva psicológica, el Trastorno Obsesivo o el TOC pueden resolverse mediante terapias psicológicas centradas en el problema de causalidad circular en el que se encuentran atrapados estos pacientes. Es decir, tanto el Trastorno Obsesivo como el TOC, son trastornos en los que los pacientes han quedado atrapados en bucles de pensamientos y/o rituales de los que no pueden salir, siendo totalmente ineficaces todos sus intentos de solución.
Por ello, y dependiendo de la gravedad e incapacitación del paciente puede ser recomendable, o un tratamiento psicológico combinado con fármacos, o simplemente un tratamiento psicológico. Nuestro punto de vista es que siempre que se pueda prescindir de la medicación el tratamiento psicológico será más efectivo.
No obstante, si necesitas más información, no dudes en contactarnos.
José de Sola – Especialista en Problemas Psicológicos Laborales
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