Todos conocemos a alguien con quien cualquier conversación puede terminar en discusión. Personas que viven en un estado constante de confrontación, que interpretan los desacuerdos como ataques personales, y que generan tensión en casi cualquier entorno y momento de su vida. Cuando este comportamiento es habitual, estamos hablando de lo que Bill Eddy, abogado, terapeuta y mediador, llamó en su libro ‘Personalidades Altamente Conflictivas’ (High Conflict People in Legal Disputes, 2006),
Estas personas son agresivas, fomentan un patrón persistente de culpabilidad en los demás, sus conductas son extremas y tienen dificultades para asumir responsabilidades personales. Aunque no se trata de un diagnóstico clínico oficial se relaciona, sin embargo, con determinados rasgos como el narcisismo, el trastorno límite de personalidad, la personalidad paranoide o la personalidad antisocial.
Características de las Personas Altamente Conflictivas
En las personalidades altamente conflictivas las relaciones con los demás se caracterizan por la rigidez emocional, la dificultad para la autocrítica y para reconocer errores, así como una necesidad constante de encontrar culpables de todo lo que les sucede. Suelen caracterizarse por los siguientes rasgos:
- Pensamiento rígido, de todo o nada (‘o estás conmigo o estás contra mí’)
- Emociones intensas, con dificultad de autocontrol.
- Comportamientos desproporcionados.
- Tendencia de exteriorizar la responsabilidad y la culpa de todo a los demás.
- El conflicto es casi su forma de relación con los demás.
- Victimización constante, sienten que los demás les atacan, les fallan o les perjudican.
- Necesidad de tener razón, no discuten para entenderse, sino para ganar.
- Relaciones inestables, un comentario pequeño puede desencadenar enfados intensos.
- Suelen acumular conflictos familiares, laborales o de pareja, con rupturas, distanciamientos y enemistades.
- Dificultad para empatizar.
- Impulsividad interpersonal
- Sensación constante de traición o abandono
- Necesidad de control de la pareja.
- Interpretan los límites como rechazo.
- Pueden tomar decisiones muy drásticas en caliente.
- Relaciones intensas que empiezan rápido y terminan de forma explosiva.
En general, no toleran la frustración, la discrepancia de opinión o la crítica, que pueden vivirse como una humillación o como una traición. Igualmente no suelen aceptar un rechazo, los límites de otras personas, así como la sensación de no tenerlo todo controlado.
¿Cuáles son las consecuencias de una personalidad altamente conflictiva?
Desde nuestra experiencia como psicólogos, el principal problema de estas personalidades no es solo el malestar interno, sino el enorme impacto relacional que generan a su alrededor. Vivir cerca de una persona altamente conflictiva suele producir agotamiento emocional, ansiedad, sensación de culpa y desgaste psicológico. Muchas parejas describen la convivencia como “andar sobre un campo de minas”, nunca saben qué puede desencadenar una explosión.
En el trabajo, suelen generar climas tensos, conflictos repetidos con compañeros o supervisores y dificultades para gestionar equipos. En la familia, son frecuentes los distanciamientos prolongados o rupturas difíciles de reparar.
Además, estas personas también sufren. Aunque desde fuera parezcan dominantes o agresivas, muchas veces viven con una sensación interna de amenaza constante, miedo al abandono, inseguridad profunda o baja tolerancia al vacío emocional.
Todo ello lo podemos representar en el caso de Silvia, una mujer de 42 años que acude a un psicólogo online después de su segundo divorcio y varios conflictos laborales en los últimos años. Silvia acude convencida de que “siempre se topa con gente tóxica”. Habla de sus exparejas como personas egoístas, manipuladoras e incapaces de valorarla. También describe a sus antiguos jefes como injustos y envidiosos. Cuando se le pregunta, indica que ‘ella siempre lo da todo, el problema es que la gente no soporta que les digan la verdad’. Suele interpretar cualquier límite como rechazo. Si su pareja necesita espacio, lo ve como abandono. Si un compañero discrepa, es un ataque personal. En una ocasión, dejó un trabajo tras una discusión con su jefe porque estaba convencida de que quería humillarla.
¿Cuál es el origen de la Personalidad Altamente Conflictiva?
Como psicólogos hemos visto, que la persona altamente conflictiva, desde su origen es insegura consigo misma, muy dependiente y miedosa de perder las relaciones con los demás. Se sienten amenazadas con facilidad, es decir, temen ser abandonadas o rechazadas, lo que las lleva a reacciones emocionales intensas que hacen que su entorno, al final, se aleje de ellas. Al final, cuando sucede lo temido, lo interpretan como ‘todos me fallan’. El patrón se repite constantemente.
En este tipo de personas es constante externalización de la culpa, la rigidez emocional, pensamiento extremo y la dificultad para la autocrítica. No obstante, al ser un trastorno no clasificado bajo ninguno de los criterios diagnósticos oficiales, se puede afirmar que se relaciona, con el narcisismo, el trastorno límite de personalidad, la personalidad paranoide o la personalidad antisocial.
¿Cuál es el tratamiento psicológico para las Personas Altamente Conflictivas?
Las personalidades altamente conflictivas no son simplemente personas difíciles. Detrás suele haber patrones emocionales muy arraigados, formas rígidas de interpretar el mundo y una enorme dificultad para abordar su malestar interno. Sin embargo, comprender esto no implica justificar sus conductas dañinas.
En cuanto al tratamiento, sabemos que no es fácil, principalmente porque no sienten que necesiten ayuda. Desde su punto de vista, el problema es siempre de los demás. Cuando acuden a una consulta psicológica, sin embargo, suele ser tras una ruptura, un problema legal, conflictos laborales o cuando su entorno ya no puede sostener la situación y le exige un cambio.
La psicoterapia es la forma de intervención psicológica más importante en estos casos, a pesar de todas las dificultades que conlleva. En algunos casos, si existe también ansiedad, depresión o impulsividad severa, puede ser útil un acompañamiento farmacológico paralelo a la psicoterapia.
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